Didžialapė hortenzija 'Cotton Candy'

Didžialapė hortenzija 'Cotton Candy' - kompaktiška, tankiai auganti lapuočių krūmo veislė, priklausanti plačiai paplitusiai Hydrangea macrophylla rūšiai. Ji išsiskiria pusiau dvigubais, kelminio (lacecap) tipo žiedynais su švelniai žalsvu centru, kurie savo purumu ir spalvų gama primena vaikystės muges, taigi ir pavadinimas 'vatos saldainis'. Žiedai puošia krūmą nuo birželio iki spalio, tai vienas ilgiausiai žydinčių didžialapių hortenzijų. Augalas kilęs iš Rytų Azijos, kaip ir dauguma Hydrangea macrophylla veislių, tačiau šiuolaikinės selekcijos dėka pritaikytas ir vidutinio klimato sodams. Krūmas užauga kompaktiškas, apie 50-80 cm aukščio ir pločio, todėl puikiai tinka mažesniems sodams, terasoms ar didesniems vazonams, kur didesnės hortenzijos veislės netilptų. Vienas įdomiausių šios hortenzijos bruožų - žiedų spalva priklauso nuo dirvožemio rūgštingumo. Neutralioje ar šarminėje dirvoje žiedai išlieka rausvi, o parūgštinus substratą (pH žemiau 5,5) jie palaipsniui pamėlynuoja. Tai leidžia sodininkui iš dalies valdyti krūmo spalvą, keičiant substrato sudėtį per kelis sezonus. 'Cotton Candy' geriausiai jaučiasi pusiau pavėsingoje vietoje, apsaugotoje nuo vidurdienio saulės ir šalto vėjo. Dirvožemis turi būti derlingas, drėgnas, bet gerai drenuotas - stovintis vanduo šaknims kenkia labiau nei trumpalaikė sausra. Lietuvos klimate augalui reikalinga žieminė priedanga, ypač jaunam krūmui, nes žiedpumpuriai formuojasi ant praėjusių metų ūglių ir gali nušalti be apsaugos. Ši veislė puikiai tinka mišriems gėlynams, hortenzijų kolekcijoms ar kaip solinis akcentas prie namo. Skinti žiedai ilgai išsilaiko vazoje, todėl krūmas vertinamas ir kaip skiepimo augalas puokštėms. 'Cotton Candy' gerai sutaria su pavėsį mėgstančiais daugiamečiais, tokiais kaip astilbės ar funkijos, kurie sukuria harmoningą, dekoratyvų sodo kampelį net ir be tiesioginės saulės. Nors priežiūra reikalauja tam tikro reguliarumo - stebėti drėgmę, laiku genėti, pridengti žiemai - atlygis yra ilgas žydėjimo laikotarpis ir įspūdingas vizualinis efektas. Sodininkams, jau auginantiems kitas hortenzijų veisles, 'Cotton Candy' taps įdomiu papildymu, o pradedantiesiems - geru mokymosi objektu apie dirvožemio pH įtaką žiedų spalvai. Dėl kompaktiško dydžio 'Cotton Candy' vis dažniau renkamasi ir miesto sodams, kur erdvės mažiau, bet norima turėti ryškų vasaros akcentą prie terasos ar įėjimo į namus.