Paprika "Jalapeno"

Paprika „Jalapeno“ (lot. *Capsicum annuum* 'Jalapeno') – tai viena populiariausių ir atpažįstamiausių čili paprikų veislių pasaulyje, garsėjanti savo vidutiniu aštrumu ir išskirtiniu skoniu. Kilusi iš Meksikos, konkrečiai iš Chalapa (Xalapa) miesto Verakruso valstijoje, ši paprika tapo neatsiejama daugelio virtuvės tradicijų dalimi. Jos vaisiai, paprastai skinami dar žali, yra stori, mėsingi, 5–9 cm ilgio ir 2–3 cm pločio, primenantys nedidelę pailgą papriką. Prinokę jie parausta, tampa dar aštresni ir saldesni.

„Jalapeno“ aštrumas matuojamas Scoville'io skalėje (SHU) ir svyruoja nuo 2 500 iki 8 000 vienetų, nors kai kurios veislės gali pasiekti ir 10 000 SHU. Tai priskiria ją prie vidutiniškai aštrių paprikų, puikiai tinkančių tiems, kurie mėgsta švelnų, bet juntamą aštrumą. Paprikos aštrumą lemia kapsaicinas, kurio didžiausia koncentracija yra sėklose ir vidinėse pertvarose.

Auginimas „Jalapeno“ paprikos reikalauja šilumos ir saulės. Lietuvoje ji dažniausiai auginama šiltnamiuose arba saulėtose, nuo vėjo apsaugotose lauko vietose. Daigai sėjami anksti pavasarį, o į nuolatinę vietą persodinami praėjus šalnų pavojui. Augalai pasiekia 60–120 cm aukštį ir, tinkamai prižiūrimi, gali duoti gausų derlių visą vasarą ir ankstyvą rudenį.

Šios paprikos yra nepaprastai universalios kulinarijoje. Jos naudojamos šviežios salsoms, gvakamolei, įvairiems padažams, įdaromos sūriu ir kepamos (pozn. *jalapeno poppers*), marinuojamos, džiovinamos ar rūkomos (rūkytos „Jalapeno“ paprikos vadinamos *chipotle*). Jų švelnus aštrumas ir šviežias skonis puikiai papildo mėsos, žuvies patiekalus, sriubas ir troškinius. „Jalapeno“ yra ne tik skonio, bet ir kultūros dalis, įkūnijanti Lotynų Amerikos virtuvės dvasią.

Nors „Jalapeno“ paprikos auginimas reikalauja tam tikrų žinių ir pastangų, ypač norint užtikrinti optimalias temperatūros ir šviesos sąlygas, rezultatas – gausus, aromatingų ir aštrių vaisių derlius – atperka visą įdėtą darbą. Tai puikus pasirinkimas tiek pradedantiesiems, tiek patyrusiems daržininkams, norintiems savo darže turėti egzotiško prieskonio.